皆さん、こんにちは！
楽しいトラベルプランを作成する“旅コンシェルジュ”の田中國之です。
今月も魅力的な旅情報を皆さまにお届けしますよ！
別府市は大分県の東海岸の中央部に位置する市です。
大分県では大分市についで2番目に人口が多く、温泉街で知られてとても栄えています。
中でも言わずともがな知れた地獄めぐりは日本有数の観光スポット！
今回はそんな温泉に愛され、温泉を愛した土地の素晴らしい温泉スポットを紹介していきますよ！
別府は毎年800万人を超える観光客が訪れてきた観光都市。
そして国際観光温泉文化都市、国際会議観光都市に指定されています。
温泉が市内各地で湧出し、源泉数は2300ヶ所以上で、日本の総源泉数の約1割を占め、湧出量も日本最多であるとも言われています。
すごいですね！
今回紹介したいのは！別府といえばこれ！
地獄めぐり！！
地獄と呼ばれるのには理由があります。
鉄輪・亀川の地獄地帯は、千年以上も昔より噴気・熱泥・熱湯などが噴出していたことが「豊後風土記」にも記されていて、近寄ることもできない土地であったといわれています。
そんな恐ろしい土地は昔から「地獄」と称せられるようになったと言われています。
今も鉄輪では温泉噴出口を「地獄」とよんでいるそう。
べっぷ地獄めぐりは 、100 度近い温泉の源泉を見ることが出来る7ヶ所の観光施設です。
それぞれの地獄は隣接されており、血の池地獄と龍巻地獄、鬼石坊主獄と海池獄、かまど地獄と鬼山地獄と白池地獄はそれぞれ徒歩圏内にあります。
車があれば各々ちゃんと巡っても3時間ほどで回れてしまう、とてもお手軽な観光スポットです。
中でもぜひ見ていただきたい国指定名勝 とされた地獄が、4ヶ所あります。
名勝とは、美しい景色のことをいい、山岳、峡谷、海浜など自然そのままの景色と、庭園、公園など人が作り上げた景色があります。
地獄めぐりの中でも優れて美しく名勝に指定されたのは海地獄、血の池地獄、龍巻地獄、白池地獄の4ヶ所です。
国の文化審議会において、文部科学大臣に「別府の地獄」として国の名勝に指定するよう答申され、平成21年7月23日告示され、名勝となりました。
海地獄
別府の地獄のなかでも最大の海地獄！
コバルトブルーの色をしていて、地獄というのがふさわしくないほどの美しさです。
立ち上がる湯気から温泉の熱さを見てとることが出来ます。
思わず飛び込みたくなるくらい綺麗でした！
血の池地獄
日本で一番古い天然の地獄だそうです。
一言で言うなら「赤い熱泥の池」
まさに地獄！といった風貌で、目にも鮮やかな真っ赤な色がとっても特徴的でした！
龍巻地獄
別府市の天然記念物にも指定される間欠泉が龍巻地獄。
豪快に噴き出した熱水は、屋根で止められていますが約30mほど噴き出す力があるそうです。
数分おきに定期的に吹き出してくれるので、少し待てば吹き出すところが見れるので、とても迫力のある龍巻きを見ることができますよ！
白池地獄
落ち着いた雰囲気の和風庭園にある池は、青みを帯びた白色をしていました。
噴出時は透明な湯が、池に落ちた際、温度と圧力の低下により青白く変化するためであるそうで、とても不思議な色でした。
白池地獄では併設されている熱帯魚館も楽しむことが出来、珍しい魚を見れるのでおすすめです！
アマゾンの大王魚ピラルクや、1匹で数千万円もしてしまうような高級魚も展示されていて、とても楽しいところでした。
続いて、宇佐神宮の魅力に迫ります。
温泉が市内各地で湧出し、源泉数は2300ヶ所以上で、日本の総源泉数の約1割を占め、湧出量も日本最多であるとも言われています。
別府市内には無料の足湯ポイントがたくさんあったり、足蒸しが出来るスポットも数々あります。
全国約11万の神社のうち4万600社あまりが八幡社であり、その総本宮が宇佐神宮と言われています。
725年に建立され約1300年の長い長い歴史があり、境内には国宝の本殿のほか多くの社殿が点在しています。
また、宇佐神宮は天皇の使いである勅使が遣わされる勅祭社で、これは日本の中でも16社しかなく、九州では「宇佐神宮」と福岡県の「香椎宮」のみです。
宇佐神宮の境内はとても広く、素晴らしい自然と美しい鳥居や転々と鎮座している神社が見所です。
その全ての建物や橋はとても美しい朱色で、大自然の緑との対比でさらに鮮やかさを増します。
中でも亀山の麓、菱形池のほとり、三つの霊泉からなるこの御霊水は、パワースポットとしても知られています。
こちらの御霊水は汲ませて頂くことが出来るため、神棚に供える御霊水として持ち帰ることも出来ます。
そのまま飲むことは出来ませんが、由緒ある神社の御霊水を神棚にお供えが出来るのはとても嬉しいですね。
御霊水から本堂に続く道にもたくさんの橋が架けられていて、眺めていてとても心地が良く、どこか昔にタイムスリップしてしまったような不思議な気持ちになります。
こうして美しい池を眺めて旅路に想いを馳せる時間が、騒がしい日常から逸脱させてくれる。
本当に素晴らしい時間をゆっくりと過ごすことが出来ます。
境内には複数の神社が併設されているので、散歩をしているだけでも心が洗われていくような感覚になります。
宇佐神宮では「二礼･四拍手･一礼」の作法にて参拝します。
通常、神社での参拝作法は「二礼･二拍手･一礼」ですが、出雲大社も同様の参拝方法でお参りしています。
全ての方が４回手を叩いてお参りする様はここでしか見れない、特有の参拝方法となっています。
境内には夫婦石と言われている、良縁成就の御利益があるパワースポットもあります。
お一人の場合は両足で踏むと良いご縁に恵まれ、お二人の場合は左右にそれぞれ踏むといつまでも仲睦まじくなると伝えられます。
色んな縁起物を探しながら境内をお散歩してみてはいかがでしょうか？
そうそう、別府の温泉が湧き出ているスポットでは、温泉を飲むことも出来ます！
健康にとても良いんだとか♪
飲んだ感想は僕の顔を見ればすぐわかりますね！
みなさんもぜひ！健康のために別府を訪れたら飲んでみてくださいね。
それではまた次回のコラムでお会いしましょう〜！